Hàn Quốc, một trong những cường quốc sản xuất hoạt hình cho Bắc Mỹ trong hàng thập kỷ qua, hiện đang tìm cách phát triển các tác phẩm gốc để gây dựng tên tuổi trên bản đồ hoạt hình toàn cầu. Sự chuyển mình này không chỉ đến từ những thành công hiện tại mà còn từ áp lực phải đổi mới và sáng tạo trong bối cảnh ngành công nghiệp hoạt hình đang sụt giảm.
Hành Trình Thao Tác Ẩn Danh
Trong suốt 40 năm qua, các họa sĩ hoạt hình Hàn Quốc được xem như những người hùng thầm lặng đằng sau những bộ phim hoạt hình nổi tiếng như The Simpsons và Batman: The Animated Series. Những nghệ sĩ này, hay còn gọi là “người vẽ khung hình trung gian”, làm việc để tạo ra hàng triệu khung hình cho các bộ phim. Tuy nhiên, khác với Bắc Mỹ và Nhật Bản, các hãng phim Hàn Quốc gặp nhiều khó khăn trong việc sản xuất các tác phẩm hoạt hình gốc được khán giả trong nước và quốc tế đón nhận.
Daniel Martin, phó giáo sư ngành nghiên cứu điện ảnh tại Viện Khoa học và Công nghệ Tiên tiến Hàn Quốc (KAIST), cho biết: “Trình độ kỹ thuật làm hoạt hình rất cao, nhưng lại không thể hiện sự sáng tạo nổi bật.”
Cơ Hội Mới Từ Sự Thay Đổi
Tuy nhiên, mọi thứ đang dần thay đổi khi sự thành công gần đây của K-Pop Demon Hunters – một sản phẩm hòa trộn văn hóa Bắc Mỹ và Hàn Quốc – đã mở ra cuộc tranh luận mới về lý do vì sao Hàn Quốc vẫn chưa có một tác phẩm hoạt hình “hit” của riêng mình. Ông Nelson Shin, một trong những nhân vật tiên phong trong ngành gia công hoạt hình tại Hàn Quốc, cũng như những câu chuyện về sự phát triển của ông, là minh chứng cho tiềm năng to lớn của ngành.
Nelson Shin, 89 tuổi, được xem như “bố già của ngành hoạt hình” Hàn Quốc, đã rời quê hương vào năm 1971 để tìm kiếm cơ hội tại Mỹ. Thông qua xưởng phim hoạt hình AKOM của mình, ông đã góp phần tạo ra những bộ phim nổi tiếng và thành công về mặt thương mại. Trở lại Seoul vào năm 1985, ông thành lập AKOM Studios, với mô hình trả lương cao hơn gấp sáu lần so với mức trung bình trong nước, thu hút nhiều họa sĩ tài năng.
Đầu Tư Thúc Đẩy Tương Lai
Dù công việc gia công vẫn chiếm phần lớn trong ngành hoạt hình Hàn Quốc trị giá 1,13 nghìn tỷ won (760 triệu USD), nhưng thị trường này đang có dấu hiệu suy giảm, điều này đã thúc đẩy chính phủ vào cuộc. Năm ngoái, Hàn Quốc đã quyết định triển khai quỹ hỗ trợ ngành hoạt hình trị giá 1 tỷ USD trong vòng 5 năm. Mục tiêu của quỹ là tăng doanh thu ngành lên 1,9 nghìn tỷ won (1,27 tỷ USD), đạt 170 triệu USD kim ngạch xuất khẩu và tạo ra 9.000 việc làm vào năm 2030.
Bà Jiwon Han, đạo diễn độc lập và họa sĩ của bộ phim hoạt hình đầu tiên nói tiếng Hàn trên Netflix – Lost in Starlight, đã chia sẻ cảm nhận về tác động tích cực từ thành công của K-Pop Demon Hunters tới ngành hoạt hình. Bà cho rằng hoạt hình Hàn Quốc hiện vẫn thiếu một phong cách hình ảnh đồng nhất, nhưng nhiều studio nhỏ bắt đầu tự sáng tạo các câu chuyện và phong cách riêng, cho thấy dấu hiệu của sự bùng nổ sáng tạo.
Bà Han cho rằng thời gian tới sẽ là thời kỳ chuyển mình mạnh mẽ với sự giúp đỡ của các khoản trợ cấp từ chính phủ, tương tự như sự bùng nổ toàn cầu của làn sóng Hallyu trước đó.
Kết Nối Giữa Truyền Thống và Đổi Mới
Sự quan tâm từ khán giả quốc tế cũng đang gia tăng, khi mà những phim hoạt hình của Hàn Quốc có khả năng thu hút người xem không chỉ qua hình ảnh mà còn qua nội dung sâu sắc, phản ánh nét văn hóa đặc trưng của xứ sở này. Dẫu ngành công nghiệp vẫn còn đứng trước nhiều thách thức, sự tăng trưởng và cải thiện này cho thấy Hàn Quốc đang tạo dựng căn cứ vững chắc cho sự phát triển của các sản phẩm hoạt hình gốc.
Tóm lại, Hàn Quốc đang nỗ lực vươn mình ra thế giới với những tác phẩm hoạt hình mang đậm bản sắc văn hóa nước nhà, đồng thời tìm kiếm các cơ hội mới trong kỷ nguyên số hóa này.